Irati é um município brasileiro do estado do Paraná. Está situado a
cerca de 150 km da capital Curitiba, na região
Centro-Sul do estado, conforme dizem os habitantes, embora esteja oficialmente
na região Sudeste do Paraná, conforme as
mesorregiões estabelecidas pelo IBGE.
A população é formada pela mescla de
diferentes etnias (especialmente poloneses e ucranianos que buscam manter costumes e tradições
de seus ascendentes, o que torna a cidade bastante agradável).
Está em Irati a maior imagem de Nossa Senhora das Graças do mundo, com 22 m de altura. Passam
pela cidade a BR-277, que corta todo o
estado de leste a oeste (de Porto de Paranaguá a Foz do Iguaçu,
fronteira com o Paraguai), e a BR-153, que corta o pais
de norte a sul.
O município teve sua origem na vila de
"Covalzinho". Na década de 1890, quando os trilhos da Estrada de Ferro São
Paulo/Rio Grande do Sul passaram pela vila, foi ali instalada uma estação
ferroviária que recebeu o nome de "Iraty". Isso fez a vila crescer e
se tornar importante.
Posteriormente, o nome Covalzinho acabou sendo lentamente
esquecido, ficando a vila conhecida apenas pelo nome da estação ferroviária. Em 15 de julho de 1907, já elevada a distrito, teve sua emancipação
política decretada, desmembrando-se do município de Imbituva. O movimento foi liderado pelo Coronel Emílio
Baptista Gomes, que acabou por se tornar o primeiro prefeito.
Sua população estimada em 2004 era de 54.090 habitantes.
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